Les habitants d'une petite cité minière se retrouvent confrontés à une horde redoutable d'araignées géantes et affamées.

L'ingénieur Chris McCormick et son ex-petite amie, le shérif Samantha Parker, vont unir leurs forces pour lutter contre ces monstres à huit pattes résultant d'un déversement de déchets toxiques.

Le réalisateur, Ellory Elkayem, d'origine néo-zélandaise, s'est fait remarquer à Hollywood en 1998 pour son court métrage "Larger than life". Hasard ou coïncidence ? L'histoire était déjà celle d'une araignée géante qui terrorisait une femme dans sa maison. En 2001, il a enchaîné avec le téléfilm, "They Nest", cette fois-ci sur de simples insectes. Obsession quand tu nous tiens ...

Bien sur, il a fallu donner aux monstres une vraie personnalité. Les équipes techniques ont étudié leurs morphologies et leurs déplacements en détail avant de les reproduire par ordinateur. Les effets spéciaux ont été confiés à Karen E. Goulekas qui a supervisé toute la post-production. Cette dernière avait auparavant travaillé sur "True Lies" et "Terminator 2" de James Cameron, "Le Cinquième élément" ("The Fifth Element") de Luc Besson, "Godzilla" et plus récemment "Spider-Man" de Sam Raimi.

Au total c'est plus de deux mille arachnides qu'Ellory Elkayem devait gérer. Cinq types ont été retenu au final pour offrir une diversité de comportements. Certaines sautent, d'autres mettent leurs victimes au sol. Une troisième sorte piège ses victimes dans un crachat gluant. Une femelle défend son nid avec hargne tandis que les tarentules chargent comme des tanks. Toutes ces bébêtes ont été entièrement fabriquées en images de synthèse.

Le rôle principal du film a été confié à David Arquette, qui s'y connaît coté frissons puisqu'il a participé à la trilogie "Scream" avec sa femme Courtney Cox. A ses cotés, une habituée des méchantes et impressionnantes bébêtes, Kari Wuhrer. La comédienne avait déjà eu à faire à des serpents, dans "Anaconda" (1997) avec Jennifer Lopez. Roland Emmerich, réalisateur de "Godzilla" avec Jean Reno (1998), se charge quant à lui de produire le film.

Depuis le temps que çà les tentait ...

Le duo Dean Devlin-Roland Emmerich (réalisateur de "Godzilla") à l'origine des oubliables "Independance Day" et "The Patriot" est enfin passé à l'action en réalisant leur rêve : rendre hommage aux films de monstres des années 50 et 60.

Force est de reconnaître que le résultat est plutôt satisfaisant. Même si les personnages s'avèrent caricaturaux, les effets spéciaux sont soignés. Le scénario efficace, présente des situations souvent hilarantes. Et le réalisateur, en choisissant clairement la carte du second degré, réussit son pari, celui divertir sans chercher outre mesure à faire frissonner le spectateur.

Sans doute rodé par son court-métrage qui mettait déjà en scène des monstres à huit pattes, le cinéaste a réunit une ménagerie arachnéenne impressionnante et variée, que ne renierait pas Paul Verhoven, réalisateur de "Starship Troopers". Tout est là pour que le spectateur puisse en prendre plein les mirettes, des araignées sauteuses aux tisseuses de cocon en passant par la titanesque tarentule.

Bref, les amateurs de série Z seront aux anges.

On regrettera alors d'autant plus qu'au deux-tiers du film le film oublie cette bonne humeur contagieuse pour faire place à un script plus conventionnel, qui lorgne davantage du coté des classiques "Les monstres attaquent la ville", "Tarantula" ou encore "La nuit des chauve-souris".

- @ir-V Trocc@z -