Au large de Marseille, des pêcheurs récupèrent incidemment un homme apparemment mort. Sauf que pas tout à fait. Le baigneur a deux balles dans le dos et un numéro de compte bancaire suisse dans la côte. Il ne le sait plus parce qu'il est amnésique, mais son nom est Bourne, Jason Bourne. Et il va le savoir rapidement, pas mal de gens semblent lancés à sa poursuite. Il va donc falloir fuir, mais aussi comprendre comment en est-on arrivé là.

L'action du film se déroulant pour une bonne partie en France, Doug Liman a fait appel à des techniciens bien de chez nous, comme le chef décorateur Dan Weil (fidèle de Luc Besson) ou Nicky Naude (coordinateur des combats sur Le Boulet et Le Pacte des Loups).

Matt Damon ("Will Hunting" de Gus Van Sant, Ocean's Eleven de Steven Soderbergh ) a reçu plusieurs propositions de films d'action avant La mémoire dans la peau. S'il a fini par accepter celui-ci, c'est pour la dimension psychologique des personnages et pour le réalisateur Doug Liman. Le film est adapté d'un roman d'espionnage, souvent considéré comme un classique du genre, de Robert Ludlum. La télévision l'avait déjà adapté en 1988 avec Richard Chamberlain (Les Oiseaux se cachent pour mourir, Allan Quaterman.) et Jaclyn Smith (la série Drôles de dames). A noter que Jason Bourne est le héros de deux autres romans de l'auteur, suites de La mémoire dans la peau.

Adaptations à venir ? Afin d'incarner le redoutable agent secret amnésique, Matt Damon s'est initié au kali, un art martial philippin. Si jamais l'envie vous prend de lui chercher des noises, vous êtes prévenus. L'actrice allemande Franka Potente (Cours, Lola, cours, Blow) a été découverte non pas dans un casting mais dans les toilettes d'un bar de Munich, où un agent lui donna la carte de visite qui lui vaudra son premier contrat. Matt Damon songe de plus en plus à passer derrière la caméra. On connaît déjà ses talents de scénariste (Will Hunting), reste à voir ce que ça donnera à la réalisation. Et si Ben Affleck sera invité à participer au tournage.