En 1961, Soviétiques et Américains ont largement de quoi détruire toute la planète avec leurs arsenaux nucléaires respectifs. Afin de répondre aux sous-marins de la Navy qui ont Moscou dans la ligne du périscope, l'Etat Major communiste décide de poster son K-19 nucléaire à portée de Washington. Le commandement de l'engin est confié au capitaine Vostrikov, homme dont le sens du devoir ne saurait souffrir aucune mise en doute.

Qualité qui peut rapidement devenir ambiguë, lorsque l'on a à son bord des hommes parfois maladroits et un armement susceptible de déclencher la guerre. Justement, une fuite de réacteur ne va pas tarder à faire vaciller le fragile équilibre géopolitique, déjà passablement tendu en cette période.

Deuxième bon film pour le réalisateur de "Bienvenue à Gattaca" avec Uma Thurmann et scénariste de "The Truman Show" avec Jim Carrey, Andrew Niccol. Ce dernier aborde ici une fois de plus un thème qui lui est cher : l'illusion. On retrouve le souci du détail du cinéaste jusque dans le titre du film, qui ne doit rien au hasard. Outre le fait d'être un délicieux prénom féminin, le mot Simone est aussi l'abréviation de "Simulation One", le nom du programme qui donne naissance à la star...

Pour incarner la belle, les producteurs ont un temps songé à réaliser le film avec une actrice entièrement en images de synthèse. Mais devant le difficulté de certaines scènes, le réalisateur a eu recours à une comédienne bien réelle, Elle est en fait incarnée par une comédienne inconnue, top model à ces heures, la canadienne Rachel Roberts, née à Vancouver.

Pour créer cette actrice idéale, le cinéaste s'est basé sur certaines comédiennes ayant réellement existé. Un savant mélange de Marilyn Monroe, Grace Kelly et Audrey Hepburn. La palette des effets spéciaux auquel l'équipe technique a eu recours est plutôt impressionnante : écran vert, effets holographiques, effets numériques ... Quant aux séquences qui dévoilent l'actrice dans son enveloppe informatique (celles où le spectateur la voit apparaître petit à petit), elles ont été confiées à la société française BUF, basée à Los Angeles.

Le réalisateur a souhaité ancrer son action dans la modernité, mais également faire référence à l'âge d'or du cinéma hollywoodien, situé dans les années 1930. Andrew Niccol a ainsi demandé au directeur de la photographie, Edward Lachman, de réunir les éléments et le style qui ont forgé le mythe des studios : les grands bâtiments alignés, les publicités géantes mais sobres, les maisons sur le bord des plages (et tout particulièrement les années 30). Un décor intemporel qui renforce l'idée de fable.

La femme idéale semble par ailleurs être dans l'air du temps, après le français "Monique" (où l'excellent Albert Dupontel se voit accompagné d'une poupée "toujours contente").

A noter enfin que "S1MøNE" a été présenté en avant-première lors du 28e Festival du cinéma américain de Deauville en septembre 2002.