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Vin
Diesel retrouve le réalisateur Rob Cohen et le producteur
Neal H. Moritz, à qui l'on doit le blockbuster The Fast
and the furious, pour un thriller d'espionnage et d'action
d'un tout nouveau genre.
Todd
Garner a tout de suite aimé le sujet du scénariste
Wilkes. Il l'a proposé au fondateur de Revolution, Joe
Roth. Todd et Rich voulaient créer un personnage complètement
original. Joe Roth et Todd Garner ont engagé Neal H.
Moritz après avoir vu en mai 2001 un premier montage
de The fast and the furious. Ils ont ensuite fait appel
à Rob Cohen et Vin Diesel.
Le
film a tout les atouts : de l'action spectaculaire,
de l'humour, des personnages qui existent vraiment et,
plus important encore, c'est un film qui divertit et
qui amuse. Le public américain a fait un triomphe
au film. A tel point qu'un xXx 2 est d'ores et déjà
en préparation.
Pour
Yelena, partenaire de Yorgi au sein d'Anarchy 99, le
réalisateur ne voulait pas d'actrice américaine.
Il fallait jouer une Russe, une femme dure, intransigeante,
dangereuse, pour que le lien qui se crée entre Xander
et elle soit une histoire d'amour différente. Ces deux
êtres sont entiers, sans compromis. Le cinéaste
voulait une beauté à l'écart des standards, pas une
poupée. Asia Argento ("Les morsures de l'aube"
d'Antoine de Caunes) correspondait parfaitement. Il
s'agit là de son premier vrai film d'action.
Yelena est un personnage mystérieux jusqu'à la fin du
film. On ne sait pas vraiment d'où elle vient, qui elle
est, ce qu'elle fait avec Yorgi et Anarchy 99. Elle
n'est ni bonne ni mauvaise, elle est les deux à la fois,
et elle est aussi cérébrale que physique.
Et
pour entrer totalement dans la peau de XXX, Vin Diesel
a suivi trois mois de préparation et d'entraînement
intensif auprès des meilleurs experts d'alpinisme, de
motocross, de snowboard, de base-jump, d'armuriers et
même auprès de Navy Seals pour les vues sous-marines.
Asia Argento a elle aussi suivi un entraînement physique
rigoureux, facilité par le fait qu'elle pratique régulièrement
la boxe thaï. Marton Csokas s'est quant à lui rendu
en Russie pendant un mois pour mieux appréhender l'identité
russe et acquérir l'accent.
VITE ET FORT : LE TOURNAGE
 Le
premier jour de tournage s'est déroulé dans un country
club de Westlake, une banlieue de Los Angeles. Xander
Cage "emprunte" la Corvette d'un sénateur. Deux jours
plus tard, l'équipe s'est rendue au nord de Los Angeles
pour y tourner les scènes censées se dérouler en Colombie.
Le
chef décorateur Gavin Bocquet et son équipe ont construit
des bâtiments de bois et disposé des milliers d'imitations
de plants de coca. Le décor a été entièrement détruit
par les explosions et les tirs de mitraillette des cinq
hélicoptères des forces aériennes colombiennes. Le coordinateur
aérien Cliff Fleming, qui avait travaillé sur Nous étions
soldats avec Mel Gibson, a mis en place avec Rob Cohen
et le coordinateur des cascades Lance Gilbert une époustouflante
poursuite entre une moto 250 cc et un hélicoptère Huey.
Dean Semler, le directeur de la photo, raconte : "même
dans les scènes d'action d'ampleur de Mad Max 2, Danse
avec les loups ou Waterworld, je n'avais jamais travaillé
sur un tel décor. Nous avons filmé sous tous les angles,
nous avions jusqu'à 13 caméras !"
L'équipe est ensuite passée à la scène de la cascade
dans laquelle Xander fait plonger la Corvette au bas
du Forest Bridge à Auburn, près de Sacramento, en Californie.
Le pont culmine à 220 mètres au-dessus de la rivière.
Cette cascade incroyable a été filmée sans câble ni
filet, sous l'oil de 20 caméras : 11 caméras 35 mm,
deux 16 mm, trois minicaméras numériques, une en hélicoptère,
et trois systèmes spécialement conçus par la société
Crashcam Industries d'Ed Gutentag pour être placés à
l'intérieur de la voiture.
Parmi les autres lieux de Los Angeles figurent le Pann's
Dinner, dans lequel Gibbons rencontre Xander, et un
loft abandonné dans le centre qui a servi pour le domicile
de Xander. On peut apercevoir dans la scène de la fête
plusieurs des stars américaines des sports de l'extrême,
qui ont joué ou accompli certaines des cascades du film
: Tony Hawk, la superstar du BMX freestyle Mat Hoffman,
Brian Deegan (motocross freestyle), Jason Ellis (skateboard),
Rick Thorne (BMX freestyle), Cary Hart (motocross),
Mike Escamilla (vélo freestyle), Colin McKay (skateboard),
et Rob Wells (skateboard et commentateur sportif). On
y croise aussi les meilleurs cascadeurs, athlètes et
experts du motocross freestyle tels Larry Linkogle et
Jeremy Stenberg, le base-jumper Tim Rigby et le regretté
coordinateur de skydiving Harry L. O'Connor.
LE
HOLLYWOOD EUROPEEN
 xXx
a été tourné dans trois pays sur deux continents. Après
les scènes à Los Angeles, l'équipe s'est rendue à Prague,
capitale de la République Tchèque. Rob Cohen, Dean Semler
et Gavin Bocquet ont tiré parti de la beauté architecturale
historique de la ville et de son atmosphère. Le film
a été tourné au cour de la ville, dans la campagne proche
et même plus au sud, dans la province de Moravie.
Au cour de l'hiver praguois a été filmé un appartement
servant de domicile à Xander, situé dans l'étroite rue
Liliova, dans le Stare Mesto, la vieille ville. Dans
le village de montagne de Celna, à l'est, l'équipe a
découvert une église de près de deux siècles en ruines
qui a été transformée par Gavin Bocquet en un nightclub
d'Anarchy 99. C'est là que le groupe allemand Rammstein,
star de l'électro-métal, a recréé l'un de ses concerts.
Des centaines de figurants tchèques ont été recrutés
parmi les fans présents lors de leur vrai concert à
Prague, et ils n'ont pas eu besoin de feindre l'enthousiasme
en écoutant leurs idoles ! Il y a dans le film une autre
scène de concert, celle du duo techno anglais Orbital.
Ils jouent une chanson composée spécialement pour le
film.
La scène a été filmée dans une station d'essais électroniques
de l'ère soviétique, au nord de Prague. Plusieurs autres
décors historiques ont été utilisés : les extérieurs
et la rotonde baroque du château de Vranov nad Dyji
constituent le QG d'Anarchy 99. Bâti au XIe siècle,
il a été reconstruit en 1687 par l'architecte autrichien
Johann Bernhard Fischer, le peintre Johann Michal Rottmayr
et le sculpteur Lorenzo Mattieli. Grâce à la magie de
l'équipe de décoration et des effets spéciaux, le château
a été transporté dans de hautes montagnes neigeuses
à une heure de Prague. La grande salle présente un contraste
surprenant entre la rotonde baroque, le plafond couvert
de fresques rococo et les statues, et les vieux canapés,
les piles de CD et de magazines, et une piste de bowling
singulière où des vases précieux remplacent les quilles.
Dans
la cour, Gavin Bocquet a conçu un mur de 15 mètres de
long devant lequel se déroule la scène clé de la bataille
entre la police tchèque et les "soldats" d'Anarchy 99.
Dans Prague, plusieurs séquences ont été filmées sur
la place de la vieille ville, à l'église de Tyn, dans
le restaurant français Francouza Restaurace à l'Obecni
Dum, à l'ancienne brasserie Patanka qui sert de quartier
général à la police tchèque dans le film, dans une ancienne
usine de voitures, dans le petit quartier de Mala Strana,
dont Xander dévale les escaliers sur un plateau d'argent,
et sur le pont Charles, un des plus célèbres lieux de
la capitale, bâti en 1357. Rob Cohen voulait qu'une
scène se déroule à l'Opéra de Prague. Xander et Gibbons
y discutent lors d'une répétition du "Don Giovanni"
de Mozart. Le réalisateur a fait appel à Richard Hein,
le véritable chef d'orchestre de l'opéra, et à ses musiciens.
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