J.P Rowling, a obtenu de la Warner un droit de regard sur l'adaptation de son livre.

Pas facile d'adapter "Harry Potter" au cinéma.

Parmi les principales difficultés qu'on rencontrées la Warner, on peut citer en vrac : un tournage qui devait rester secret, le choix crucial du jeune comédien qui allait incarner le héros du film ainsi que celui du réalisateur. Et surtout le débat des fans de la première heure qui ne supporteraient pas de voir leur livre favori massacré.

Le potentiel de spectateurs est énorme : près de cent million de lecteurs d'Harry Potter à travers le monde. En Angleterre, l'engouement est tel que 500 000 tickets ont été pré-vendus avant même la sortie d'Harry Potter à l'école des sorciers (le 16 novembre).

Aux Etats-Unis le film sera sous le titre "Harry Potter and the Sorcerer's stone". En Angleterre Warner le transforme en "Harry Potter and the Philosopher's stone" (soit le titre du roman d'origine). Un changement qui a nécessité deux versions de dialogue et par conséquent le tournage en doublon de certaines scènes.

En France le film sort le 5 décembre sur 800 copies, soit la deuxième plus grosse sortie pour le studio Warner France après cette année "La vérité si je mens ! 2" (837 copies). Mais ce n'est rien comparé aux Etats-Unis, où le film de Chris Columbus est lancé sur plus de 3000 écrans. Les 125 millions de dollars investis dans le film sont d'ores et déjà amortis. Harry Potter à l'école des sorciers a déjà rapporté au studio un peu plus de 250 million de dollars, rien qu'en Amérique. Il faut préciser que le film a bénéficié, tout comme "Le seigneur des anneaux" ("The fellowhip of the ring") d'une campagne publicitaire ciblée.

Dès le 1er janvier 2001, Warner a publié le visage de l'interprète d'Harry Potter, Daniel Radcliffe. Et au mois d'avril, le premier teaser était diffusé sur Internet. Le mois suivant la première affiche révélée. Puis progressivement les partenaires commerciaux ont pris le relais : AOL, RTL, Cartoon Network, Coca-Cola . Les produits estampillés Harry Potter ont simultanément été lancés, à l'instar de Mattel (qui fabrique la poupée Barbie), qui propose des figurines à l'effigie de l'apprenti sorcier. ElectronicArts n'est pas en reste avec des jeux vidéos.

Même Mars a décliné sa traditionnelle gamme de chocolat en Chocogrenouilles. Enfin, la sortie d'Harry Potter sur les écrans s'accompagne parallèlement de la réédition des livres de J.K Rowling, dont notamment une version lue par Bernard Giraudeau (diffusé durant l'automne 2000 sur France Culture).

Le casting : le gratin du cinéma anglais

Le tournage de "Harry Potter à l'école des sorciers" a débuté en le 20 février 2001 et s'est achevé en avril de la même année. Le reste du temps étant consacré à la post-production. Les prises de vues se sont faites aux plateaux de Leavesden mais aussi dans certains endroits de Londres comme le King Cross Station, le zoo de Londres, l'abbaye de Lacock, ou encore la cathédrale de Gloucester (900 ans d'âge tout de même .).

L'auteur d'"Harry Potter", J.P Rowling, a obtenu de la Warner un droit de regard sur l'adaptation de son livre. Elle a ainsi exigé que le tournage se fasse exclusivement en Angleterre et que le casting ne soit composé que d'acteurs britishs.

60 000 candidats ont envoyé des cassettes en espérant décrocher le rôle d'Harry Potter. Soit mieux encore qu'Anakin Skywalker de "Star Wars".

Daniel Radcliffe, onze ans, décroche finalement le rôle. Un jeune acteur qui incarnait le magicien David Copperfield enfant dans un téléfilm homonyme. Il devance ainsi Gabriel Thomson (vu dans "les nouvelles aventures de Pinnocchio"), un temps envisagé. S'ensuit la recherche des autres acteurs. Alan Rickman remplace Tim Roth qui a préféré tourner avec Tim Burton, ("La planète des singes").

Le reste de la distribution demeure tout aussi royal, le gratin du cinéma anglais : John Cleese des Monthy Python, John Hurt ("Elephant Man"), Julie Walters la prof de danse de "Billy Elliot", Richard Harris vu dans "Gladiator" sans oublier Maggie Smith ("Sister Act").