Pour vivre heureuses, vivons cachées ...

Tel semble être la devise de Meg Altman (Jodie Foster), jeune femme divorcée, et sa fille Sarah (Kristen Stewart) ...

Meg (Jodie Foster) est à la recherche d'un logement pour elle et sa fille. Elles visitent donc un petit pavillon sympathique de quatre étages en plein Manhattan.

Meg hésite quand même : la surface fait d'après des estimations à vue de nez et sur grand écran, environ 500 m². Mais l'amie qui l'accompagne lui rappelle que c'est son futur ex-mari qui paie, donc pourquoi se priver ? Or cette maison, en plus d'être de toute beauté, comporte une "panic room". Une chambre forte dans laquelle tout le nécessaire est réuni pour vivre plusieurs jours, retranché dans des murs de béton armé et acier. Tout va donc pour le mieux dans la plus belle des demeures.

Après leur amménagement dans cet appartement de rêve, Meg divorcée et sa fille sont surprises dès la première nuit par des cambrioleurs (Forest Whitaker, Dwigt Yoakam).

Elles décident de se réfugier dans la chambre forte. Seul problème : cette dernière se révèle rapidement défectueuse. Elle devront pour s'en sortir faire preuve de plus d'ingéniosité, de ruse, de détermination et d'imagination que leurs adversaires ...

Mais la solution existe-t-elle vraiment ?